身为澳大利亚科技开发者和曾经的模特的Ton-That做了一件更重大的事情：他发明了一种工具，这种工具让人们无法再隐藏身份行走在大街上
他的小公司Clearview AI设计了一款开创性的人脸识别应用。你给一个人拍了一张照片，上传到软件后就可以看到这个人所有的网络公开照片，以及那些照片出现的链接。这个系统的主干是一个包含30多亿张图片的数据库，Clearview声称这些图片是从Facebook、YouTube、Venmo和其他数百万个网站上搜集而来的，远远超出了美国政府或加州硅谷巨头曾经构建的任何照片数据库。
美国联邦和州执法官员表示，虽然他们对Clearview的运作方式和幕后主使只有有限的了解，但他们已经利用它的应用程序帮助解决了入店行窃、身份盗窃、信用卡欺诈、谋杀和儿童性剥削等案件。
然而，到目前为止，根据每个人的面部图像识别其身份一直是禁忌，因为它严重侵犯了个人隐私。一些有能力发布这种工具的科技公司也因此一直没有这样做；2011年，谷歌当时的董事长表示，这是该公司一直保留不发布的一项技术，因为它可能被“用在非常糟糕的地方”。包括旧金山在内的一些大城市已经禁止警察使用面部识别技术。
在没有公众监督的情况下，过去一年已有600多家执法机构开始使用Clearview。该公司拒绝提供名单。
另外，除了执法部门之外，Clearview还出于安全考虑向至少几家公司授权了该应用软件。
Clearview一直将自己笼罩在神秘之中，避免就其突破边界的技术展开辩论。当我去年11月开始调查这家公司时，它的网站只有一个空页，上面显示着一个并不存在的曼哈顿地址，作为它的办公地点。该公司在领英上仅列出了一名员工，是一名名叫“John Good”的销售经理，此人原来就是该程序的开发者Ton-That，只不过用了一个假名。在我咨询后的一个月的时间里，这家公司的员工没有回复我的电子邮件或电话。
终于，这家公司开始回答我的问题，称它之前的沉默只是处于隐身模式的早期初创企业一向会做的。Ton-That承认设计了一款可用于增强现实眼镜的原型，但他说公司尚且没有发布计划。他还说，我的照片引起了他们的注意天空体育，是因为该应用程序“标记了可能的异常搜索行为”，以防止用户进行它认为的“不恰当的搜索”。
31岁的Ton-That在远离硅谷的地方长大。在他的祖国澳大利亚，他听着他的皇室祖先在越南的故事长大。2007年，他从大学辍学，搬到了旧金山。当时刚刚上市，他的目标是尽早进入他所预期的充满活力的社交媒体应用市场。但他早期的创业从未获得线年，Ton-That创建了一个网站，通过网站，人们可以与所有的通讯联系人分享视频链接。后来，该网站被贴上“网络钓鱼骗局”的标签，Ton-That只好关闭了它。2015年，他推出了“Trump Hair”软件（意为特朗普的头发），这个特效软件可以让人们在普通人的头部加上特朗普特征的金发。Ton-That还开发了另外一个照片分享工具定制艺术照，但是这些软件产品基本上都失败了。
沮丧之余，Ton-That于2016年搬到了纽约。他说，自己又高又瘦，留着一头长长的黑发，曾考虑过从事模特工作，但在尝试做了一次模特后，他又回到了工作中，试图挖掘出科技领域的下一个大事件。他开始阅读有关人工智能、图像识别和机器学习的学术论文。
Schwartz和Ton-That于2016年在保守派智库曼哈顿研究所的一场新书发布会上相识。现年61岁的Schwartz曾在上世纪90年代为Giuliani工作，积累了不错的人脉，并在21世纪初担任《纽约每日新闻》的社论版编辑。两人很快决定一起开发面部识别业务：由Ton-That开发应用程序，Schwartz利用他的人脉来吸引外界的商业兴趣。
Ton-That想要做的远不止这些。2016年，他开始招募一些工程师。其中一人帮助设计了一个程序，可以自动收集互联网上的人脸图像，比如就业网站、新闻网站、教育网站，以及Facebook、YouTube、Twitter、Instagram甚至Venmo等社交网站。但这些公司的代表表示，他们的政策禁止这种人脸图像采集行为，而Twitter则明确禁止将其数据用于面部识别。
另一名工程师负责完善一种从学术论文中衍生出来的面部识别算法。最终，他们创造出了一个被Ton-That所描述为“最先进的神经网络”的系统，它能基于面部几何形状比如一个人的眼距有多远，将所有的图像转换成数学公式或向量。 Clearview创建了一个巨大的目录，将所有带有相似向量的照片聚集到“社区”中。当用户上传一张脸的照片到Clearview的系统时，它会将这张脸转换成一个矢量，然后天空体育显示出该矢量领域中所有采集到的照片，以及这些图片来源的网站链接。
该公司很快将其名称改为Clearview AI，并开始向执法部门营销软件。那时，该公司获得了第一轮外部投资者的资金：Thiel和Kirenaga Partners。值得一提的是，Thiel还因秘密资助Hulk Hogan的诉讼而出名，那起诉讼导致广受欢迎的网站Gawker破产。Thiel和Ton-That都是Gawker网站上负面新闻的主人公。
Clearview找了现任和前任共和党官员来接近警察部队，提供免费试用和年度许可证，费用低至2000美元。据Ton-That称，Schwartz利用他的政治关系向政府官员介绍了这个面部识别系统。（“我很高兴有机会帮助Hoan把Clearview打造成一个以使命为导向的组织，帮助执法部门保护儿童，加强全国各地社区的安全，”Schwartz通过发言人说天空体育。）
去年夏天，在佛罗里达州的盖恩斯维尔，美国警探Nick Ferrara在Clearview在CrimeDex上做广告时听说了这家公司。CrimeDex是专门为金融犯罪调查人员提供的。他说，他以前只依赖于国家提供的面部识别工具FACES，该工具是从佛罗里达州3000多万张脸部照片和机动车辆管理局的照片中提取信息。
尽管Clearview越来越受欢迎，但直到2019年底，Clearview才被公众所知，当时佛罗里达州的检察官指控一名女子犯有重大盗窃罪，原因是她在克莱蒙特的一家王牌五金店偷了两个烤架和一个真空吸尘器。警方将监控录像上传到Clearview，从而找到了她的Facebook页面，随后确认了她的身份。根据该案的相关文件，监控视频和Facebook照片中都可以看到的纹身证实了她的身份。
尽管如此，该公司表示，它的工具在75%的情况下都能找到匹配项。但目前尚不清楚该工具提供虚假匹配的频率，因为它还没有经过美国国家标准与技术研究院等独立机构的测试，这一家评估人脸识别算法性能的联邦机构。
在线客服
电话咨询
官方微信
返回顶部
